後期白亜紀

地質時代・中生代

累代	代	紀	世	期	基底年代 Mya
顕生代	新生代				66
	中生代	白亜紀	後期白亜紀	マーストリヒチアン	72.1
				カンパニアン	83.6
				サントニアン	86.3
				コニアシアン	89.8
				チューロニアン	93.9
				セノマニアン	100.5
			前期白亜紀	アルビアン	113
				アプチアン	125
				バレミアン	129.4
				オーテリビアン	132.9
				バランギニアン	139.8
				ベリアシアン	145
		ジュラ紀	後期ジュラ紀	チトニアン	152.1
				キンメリッジアン	157.3
				オックスフォーディアン	163.5
			中期ジュラ紀	カロビアン	166.1
				バトニアン	168.3
				バッジョシアン	170.3
				アーレニアン	174.1
			前期ジュラ紀	トアルシアン	182.7
				プリンスバッキアン	190.8
				シネムーリアン	199.3
				ヘッタンギアン	201.3
		三畳紀	後期三畳紀	レーティアン	208.5
				ノーリアン	227
				カーニアン	237
			中期三畳紀	ラディニアン	242
				アニシアン	247.2
			前期三畳紀	オレネキアン	251.2
				インドゥアン	251.902
	古生代				541
原生代					2500
太古代					4000
冥王代					4600
^ 基底年代の数値では、この表と本文中の記述では、異なる出典によるため違う場合もある。 ^ 基底年代の更新履歴 ^ 百万年前 ^ 「始生代」の新名称、日本地質学会が2018年7月に改訂

後期白亜紀（こうきはくあき、英：Late Cretaceous）は、1億50万 - 6600万年前にあたる、白亜紀を二分したうちのより新しい方の地質時代。マーストリヒチアン、カンパニアン、サントニアン、コニアシアン、チューロニアン、セノマニアンの6つの期に区分される。

気候

後期白亜紀の間、気候は現在より温暖だった。ただし、その期間中寒冷化傾向にあったことも確実である。熱帯は赤道付近に限定され、高緯度地域は顕著な季節性の気候だった。

地理

地図

プレートテクトニクスにより、アメリカ大陸は徐々に西へ移動し、大西洋が拡大した。西部内陸海路は、北米大陸を東のアパラチア大陸と西のララミディア大陸に分断した。インド亜大陸はアジアに向けて北向きのコースを維持した。南半球では、オーストラリアと南極は陸続きのままで、アフリカと南アメリカは離れ始めた ヨーロッパは列島だった。それらの島にはいくつかの島嶼化した恐竜が生息していた。

脊椎動物相

鳥頸類

恐竜類は後期白亜紀において、ハドロサウルス類、曲竜類、そして角竜類が(北アメリカ北西部と東アジア)で隆盛を極めた。ティラノサウルス類は北米大陸の肉食恐竜のニッチを独占していた。ティラノサウルス類はアジアに存在していたが、多くは北米のものより小型でより原始的だった。堅頭竜類も北米とアジアの両方に存在していた。ドロマエオサウルス類も同様な地理的分布を示し、モンゴルと北アメリカの両方から知られている。さらにも北アメリカとアジアに出現した。ゴンドワナ大陸の動物相は全く異なっていた。殆どの捕食者はアベリサウルス類かカルカロドントサウルス類でティタノサウルス類が支配的な植物食動物だった。スピノサウルス類もこの期間に生存していた。鳥類はますます一般的かつ多様になり、さまざまなエナンティオルニス類と真鳥類が多様化した。 ヴェガヴィスのような初期の新鳥類は、やアヴィサウルスのような奇妙な種と共存していた。大部分は小型だが、海洋のは比較的大きく、飛べない造りになり、外洋での生活に適応した。 翼竜類は主にアズダルコ類が代表的だが、プテラノドン類、、および分類が不確実なもの(、など)の種類も存在した。 歴史的には、鳥類との競合により翼竜類は衰退していたと考えられてきたが、小型種の翼竜が発見された事により、生態学的に明らかに競合したグループはなく、真の系統的衰退が起こった事は、これまでのところ特に明らかではない。

哺乳類

北アメリカ大陸のカンパニアン期に、などのいくつかの原始的な哺乳類は絶滅し始めていた。北半球では、、、後獣類、真獣類が支配的な哺乳類であり、前二者のグループは北米で最も一般的だった。南半球では代わりに、、、および他の多臼歯類および基盤的真獣類で構成されるより複雑な動物相があった。 恐らく最後のハラミヤ目のがそうであったように、単峰性が存在していたと思われる。

哺乳類は一般的に小型で、肉食の、軟体動物を食べる、植物食性動物(多臼歯類や、、)など様々な環境的ニッチに入り込んでいたと思われる。

海洋生物

モササウルス類が俄かに現れ、壮大な進化的放散を遂げ、食物連鎖の頂点捕食者に君臨した。 現代型の大型サメも登場し、巨大なペンギンのようなであるプレシオサウルス類と首の長いエラモサウルス類も多様化した。これらの捕食者は多様な硬骨魚類を餌とし、硬骨魚類は現代的な洗練された形態に進化した。 一方、魚竜類とプリオサウルス類は、セノマニアン〜チューロニアンの海洋無酸素事変の間に絶滅した(モササウルス類は彼等の絶滅後にその生態的地位に進出したことで急速に発展し独占した）。

植物

白亜紀の終わり近くに、顕花植物が多様化した。 温帯地域では、マグノリア^{[要曖昧さ回避]}、サッサフラス、バラ、セコイア、ヤナギなどのよく知られた植物が豊富に見られた。

白亜紀古第三紀大量絶滅

詳細は「K-Pg境界」および「白亜紀と古第三紀の間の大量絶滅」を参照

脚注

1. ^ “INTERNATIONAL CHRONOSTRATIGRAPHIC CHART（国際年代層序表）”. 日本地質学会. 2020年2月17日閲覧。
2. ^ ^{a b c d e f g h i j k l m} "Dinosaurs Ruled the World: Late Cretaceous Period." In: Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. Pp. 103-104. ISBN 0-7853-0443-6.
3. ^ Prondvai E., Bodor E. R., Ösi A. (2014). “Does morphology reflect osteohistology-based ontogeny? A case study of Late Cretaceous pterosaur jaw symphyses from Hungary reveals hidden taxonomic diversity”. Paleobiology 40 (2): 288–321. doi:10.1666/13030. http://real.mtak.hu/21860/1/Prondvai_et_al.2014_reposit1_u_110445.946242.pdf. 
4. ^ Fox Richard C (1969). “Studies of Late Cretaceous vertebrates. III. A triconodont mammal from Alberta”. Canadian Journal of Zoology 47 (6): 1253–1256. doi:10.1139/z69-196. 
5. ^ Halliday Thomas J. D. (2015). “Resolving the relationships of Paleocene placental mammals”. Biological Reviews 92 (1): 521–550. doi:10.1111/brv.12242. PMID 28075073. http://discovery.ucl.ac.uk/1473028/1/Halliday_et_al-Biological_Reviews.pdf.